Alafont, Mariano (1724 - 1788)
Nació en Valencia hacia 1724 y en su ciudad se hizo agustino. En 1749 salió para Filipinas y al pasar por Sevilla, antes de subir al bajel Aristón se le hizo la siguiente reseña: “5. P. Mariano Alafont, sacerdote, natural de Valencia, de 25 años. M.C., blanco, poca barba, ojos y pelo negros”.
En Manila fue Lector en Teología del convento (1753). Después pasó como párroco al pueblo de Tayug: (1754), y posteriormente regentó los prioratos de Guagua (1756), Apalit (1759, 1762), Guadalupe (1761), Bacolor (1765), Betis (1769), Manila (1775) y San Fernando (1781). En el gobierno provincial participó como Definidor (1762, 1775) y de la archidiócesis manileña fue Teólogo Consultor del Concilio de Manila (1771).
En todas las escuelas divulgó la lengua cervantina, mérito reconocido por la Sociedad Económica de Amigos del País con una medalla de oro y 100 pesos, aunque sus esfuerzos no fueran tan correspondidos por sus feligreses como lo refleja su propio testimonio del año 1784: “Tocante a los muchachos de la escuela debo decir que faltan muchos a ella, por quanto sus padres están viviendo en el campo o en las huertas, como ellos dicen, muy lexos del pueblo. A los que acuden se les enseña a leer, escribir y rezar en lengua española, en cuyo idioma hasta el presente hay pocas ventajas por la falta de exercicio. Aunque hay muchos en el pueblo que entienden y tal qual hablan el Español, por habérselo oído a padres o a españoles, fuera de otros que lo han estudiado. Pero una vez que se establezca en los pueblos escuelas con peritos Maestros que enseñen el Idioma castellano, como ordena nuevamente su Magestad, mayormente si se les obliga a los que sepan leer y escrivir a que estudien por la Gramática que intenta dar a la luz la Real Sociedad Patriótica de Manila, podrán sin duda aprovechar y en pocos años hacerse general y vulgar la lengua española hasta en las mugeres”
Falleció en el pueblo pampango de México el año 1788.
Bibl.: Castro, A. M. de, Misioneros agustinos del Extremo Oriente, 1565-1780. (Osario Venerable), ed. M. Merino, Madrid 1954, 242-243; Jorde, E., Catálogo bio-bibliográfico de los religiosos agustinos de la Provincia del Santísimo Nombre de Jesús de las Islas Filipinas desde su fundación hasta nuestros días, Manila 1901, 295; López Bardón, T., Monastici Augustiniani, III, Valladolid 1916, 433-434; Manrique, A., Alafont, Mariano, en Diccionario de Historia Eclesiástica de España, I, Madrid 1972, 25-26; Merino, M., Agustinos evangelizadores de Filipinas (1565-1965), Madrid 1965, 471; Rodríguez, I., Historia de la Provincia Agustiniana del Smo. Nombre de Jesús de Filipinas: Monumenta, VIII, Valladolid 1973, 293; Santiago Vela, G. de, Ensayo de una biblioteca Ibero-Americana de la Orden de San Agustín, I, Madrid 1913, 69-70.
J. Álvarez Fernández