Vicariato del Congo
Paul De Wit, OSA
Gli Agostiniani nella Repubblica Democratica del Congo
Un po’ di storia: la presenza degli agostiniani nell’Africa generale e in particolare nel Congo
Una prima presenza nei secoli XVI-XVII
Le grandi scoperte del secolo XV e XVI, marcano l’inizio di una evangelizzazione universale in America e anche in Africa. I primi che iniziarono un lavoro missionario, furono i membri degli Ordini Mendicanti, tra questi anche l’Ordine di S. Agostino, fondato nel 1244/1256. Per quanto riguarda l’Africa, furono gli agostiniani del Portogallo che, seguendo le rotte coloniali del loro Paese, evangelizzarono molti paesi della Costa Occidentale e nell’Est dell’Africa. Già nel 1554, giunsero a Santo Tomé e alla regione del Congo, dove erano conosciuti i due vescovi agostiniani Gaspar Kâo (1556-1565) ePietro de Cuhna (1615-1623). Dalle Indie, dove iniziarono nel 1572, si recarono in Kenya nel 1597. E’ Alexis Meneses, Arcivescovo agostiniano di Goa, ad inviare un gruppo di suoi Fratelli nel regno di Melinde eMombasa. Però, disgraziatamente, il 21 agosto del 1631, quattro agostiniani e 152 cristiani laici, vennero massacrati da un sultano che ritornò alla religione mussulmana dopo essersi convertito al cristianesimo. Queste prime fondazioni non sopravvissero, e dovrà aspettare il ventesimo secolo perché l’Ordine si ristabilisca di nuovo in Africa.
Nel Congo-Zaire
Nel 1952, nove membri della provincia belga si recano nel Congo belga con la finalità di iniziare una missione nel Nord-Est dell’enorme paese, e più precisamente a Poko e più tardi a Dorma, Amadi e Duru. Gli agostiniani tedeschi giunsero in loro aiuto nel 1959. Malgrado le guerre e le ribellioni che si susseguirono (1964-1966, 1996- 1997 e 1998-2003) i loro sforzi produssero abbondanti frutti per la Chiesa locale e per l’Ordine. Dopo l’apertura del noviziato nel 1988 ad Amadi e la fondazione di una casa di formazione a Kinshasa nel 1991, i giovani agostiniani congolesi inizino a prendere a poco a poco, il cambio dei primi missionari belgi e tedeschi. Dopo la fondazione della “Federazione del Congo” da parte delle province del Belgio e della Germania nel 1993, il Congo agostiniano si converte in “Vicariato del Congo” nel 1995. Proponiamo qui un elenco dei principali avvenimenti:
1952 Arrivo dei primi agostiniani a Poko e Doruma.
1953 Arrivo dei primi agostiniani ad Amadi
1958 Distacco da parte settentrionale del Vicariato Apostolico di Niangara, sotto la responsabilità dei Domenicani, per renderla Prefettura di Duruma, affidata agli Agostiniani. Il P. Willem Van de Elzen viene nominato Vicario Apostolico.
1962 Arrivo dei primi agostiniani a Dungu.
1963 Ribellione dei “Simba”: presa delle case e incarcerazione dei missionari. Grazie a Dio, nessun agostiniana verrà ucciso.
1967 Nomina di Mons. Willem Van den Elzen come primo vescovo della diocesi di Doruma. Questa diocesi ha 250.000 abitanti, dei quali 53.000 cattolici, nove luoghi di missioni, 6 sacerdoti e 24 missionari agostiniani. Nuova costruzione della missione di Amadi distrutta dai “Simbas”.
1971 Dungu si converte in sede episcopale, cambio di nome della diocesi in Dungu-Doruma. A Dungu, consacrazione della prima Cattedrale, opera del P. Harry Van Deelen, da parte del Nunzio Apostolico Mons. Torpigliani.
1974 Consacrazione della chiesa di Poko da parte del Nunzio Apostolico Mons. Antonetti.
1979 Inizio del CFDC (Centro di Formazione per lo sviluppo comunitario di Ndendule/ Amadi.
1981 Primi voti degli agostiniani zairesi (candidati per essere fratelli laici) a Kembisa/Amadi.
1985 Inizio del Juniorato a Dungu.
1988 Inizio del noviziato ad Amadi per i candidati al sacerdozio
1990 Termine della nuova Cattedrale di Dungu.
1991 A Kinshasa acquisto di una lottizzazione nell 18ª strada Limete e inizio di una trasformazione di edifici di una fabbrica di lampadari nel convento di “Santa Rita”. Viene trasformata nella sede del nostro studentato e dell’Istituto Superiore di Filosofia “S. Agostino”, eretto e guidato da un consorzio di varie comunità religiose.
1993 Fondazione della Federazione del Congo, dalla quale dipende la “Regione Zaire” che ottiene il diritto di affiliare i suoi propri membri.
1994 A Gante, Belgio, prima riunione del Consiglio della Federazione e elezione di Paul De Vit come primo superiore Regionale della Regione Zaire. Prima assemblea della regione Zaire a Poko. A Kinshasa, prime professioni solenni di agostiniani zairesi, ricevute da Miguel Ángel Orcasitas, Priore Generale dell’Ordine.
1995 La “Regione Zaire” diventa “Vicariato Zâire”.
1996 Prima ordinazione sacerdotale di agostiniani zairesi a Dungu.
1997 Guerra di liberazione per Kabila: saccheggio di Amadí/Ndendule, Poko eDungu. Partenza di tutti gli agostiniani europei.
1998 Rielezione di P. Paul De Vit come Vicario Generale da parte del Consiglio della Federazione di Gante/Belgio. Primo capitolo del Vicariato del Congo a Poko.
1999 Guerra dei ribelli contro Kabila: saccheggi ad Amadi/Ndendule, Poko e Dungu, minacce ai Padri e Fratelli. Tutti si nascondono nel bosco.
2001 Elezione di Mathias Hecht come Vicario Generale da parte del Consiglio della Federazione di Gante/Belgio.
2002 Secondo capitolo del Vicariato del Congo ad Amadi.
2003 Acquisizione della grande sala-anfiteatro a Kinshasa; Ordinazione sacerdotale di 5 diaconi a Poko, ritorno di Kohen Impens in Belgio.
2002 Inauguración de la casa internacional de teología en Nairobi.
2003 Elezione di Michel Mivunguba come primo Vicario Regionale congolese da parte del Consiglio della Federazione di Heverlee/Belgio.
2006 Terzo Capitolo del Vicariato del Congo a Poko; ritorno di Paul De Vit ain Belgio e di Benno Friedrich in Germania.
