Congregazione Osservante di Spagna (1438 - 1504)
Juan José Vallejo Penedo, OSA

A parte un intento frustrato di introdurre l’osservanza durante il secolo XV nella provincia della Corona di Aragona, ebbe successo l’osservanza nella provincia di Spagna per opera di Fra Juan de Alarcón (+ 1451), a cui il 5 aprile del 1431, il priore generale Agostino Favaroni (1419-1431), concesse di fondare un convento a Villanubla, vicino a Valladolid.

A questa casa si aggiunse molto presto il convento del Pilar de Arenas de San Pedro (Ávila) e nel 1438 il convento di Dueñas (Palencia). La congregazione fu istituita ufficialmente l’11 novembre del 1438 dal priore Generale Gerardo da Rimini (1434-1443), che nominò Fra Juan de Alarcón vicario vitalizio della congregazione, che era formata allora da cinque conventi, i tre già citati, quello di Valladolid e quello femminile di Madrigal de las Altas Torres (Ávila). Eugenio IV confermò ciò che era stato realizzato dal priore generale con la bolla datata a Ferrara il 9 dicembre del 1438. Nel capitolo che celebrò la congregazione nel 1503, gli atti vengono firmati dai priori e dai discreti di tredici conventi: Salamanca, Sevilla, Córdoba, Toledo, Valladolid, Dueñas, Burgos, Cervera, Villanubla, Arenas de San Pedro, Badaya, Ciudad Rodrigo e Rota.

Nel gennaio del 1504 venne celebrato a Toledo un capitolo congiunto della provincia di Spagna e della congregazione d’osservanza presieduto dall’agostiniano Fr. Giovanni Battista di Napoli, che era stato nominato dal Papa Alessandro VI su richiesta dei Re Cattolici. In questo capitolo si determinò di unire i 15 conventi della provincia con i 13 della congregazione e denominare ciò che era stato unito come “Provincia osservante di Spagna”. La decisione, non accettata da tutti, provocò uno scisma all’interno della provincia che, si concluse nel 1511.

Tra le figure illustri della congregazione si sono distinti: San Giovanni da Sahagún (ca. 1430-1479), Alfonso de Córdoba (1400-1476), Martín de Espinosa, Juan de Salamanca e Antonio de Fuentes (+1517).